Mariana, personajul-narator al romanului, ne povesteste despre viata ei de familie pe parcursul Celui de-Al Doilea Razboi Mondial si despre locul in care traieste, Mexic. Cand tatal ei, ducele, da curs chemarii de a lupta pe front, Mariana porneste alaturi de mama si sora sa intr-o calatorie catre o destinatie plina de culoare. Ele lasa in urma Parisul si farmecul lui de basm, iar in Mexic gasesc o tara plina de contraste. Mariana creste in aceasta lume noua printre jocuri si cantece, protejata de privilegiul de a apartine elitei, pana cand un barbat cu o personalitate ambigua, parintele Jacques Teufel, intra in viata ei, transformand visele copilariei intr-o fascinatie pentru tot ce este interzis. ''Una dintre cele mai renumite scriitoare mexicane ale tuturor timpurilor.'' - The New York Times ''Una dintre cele mai puternice voci ale literaturii moderne de limba spaniola.'' - Comitetul de decernare a Premiului Cervantes ''Poniatowska isi concentreaza atentia aproape exclusiv asupra celor mai marginalizati dintre mexicani: femeile si saracii, care, impreuna, reprezinta mai mult de jumatate din populatie.'' - The Paris Review ''Poniatowska scrie mai mult alaturi de personajele sale decat despre ele.'' - World Literature Today ''Poniatowska a facut din amestecul jurnalismului cu fictiunea o arta.'' - Publishers Weekly